Malaysia terus melangkah ke hadapan dalam usaha memperkukuhkan kerjasama antarabangsa dalam bidang pendidikan tinggi. Baru-baru ini, saya telah mengadakan lawatan rasmi ke Switzerland dari 6 hingga 9 September 2024, atas jemputan Institut Perdagangan Dunia atau World Trade Institute (WTI). Lawatan ini bertujuan untuk menghadiri World Trade Forum sebagai salah satu panelis, di samping menyampaikan ucapan dalam Persidangan Meja Bulat bertajuk “Peranan Pendidikan Tinggi dalam ASEAN untuk Menyokong Komuniti Ekonomi ASEAN” di Ibu Pejabat Forum Ekonomi Dunia (World Economic Forum) pada 9 September 2024.
Pertemuan Dua Hala dengan Professor Dr. Martina Hirayama
Pada hari pertama lawatan, saya berkesempatan mengadakan pertemuan dua hala dengan Professor Dr. Martina Hirayama, Setiausaha Negara bagi Pendidikan, Penyelidikan dan Inovasi (SERI) di Jabatan Persekutuan Hal Ehwal Ekonomi, Pendidikan dan Penyelidikan Switzerland. SERI merupakan agensi penting yang bertanggungjawab terhadap dasar pendidikan, penyelidikan, dan inovasi negara Switzerland.
Dalam pertemuan ini, pelbagai topik telah dibincangkan termasuk usaha memperkukuh inisiatif program pertukaran pelajar, pensyarah, dan penyelidik antara Malaysia dan Switzerland. Kerjasama seperti ini diyakini akan membuka lebih banyak peluang kerjasama merentasi rantau ASEAN dan benua Eropah.
Switzerland dan Pendidikan TVET
Switzerland juga dikenali sebagai negara yang aktif dalam memperkasa pendidikan Teknikal dan Vokasional (TVET), yang bermula dari peringkat pengajian vokasional. Menariknya, dua pertiga pelajar di Switzerland memilih laluan vokasional berbanding laluan akademik tradisional. Ini selari dengan dasar TVET yang sedang dilaksanakan di Malaysia, dan kedua-dua negara boleh berkongsi pandangan serta amalan terbaik dalam bidang ini.
Lawatan ke Universiti Bern dan ARTORG Centre
Delegasi Malaysia juga melawat Universiti Bern dan mengadakan perbincangan dengan Rektor, Profesor Dr. Virginia Richter. Malaysia berminat dengan model kerjasama erat antara universiti dan industri yang dilaksanakan dengan sangat meluas di Switzerland. Model ini bukan sahaja meningkatkan kebolehpasaran graduan tetapi juga memastikan pendidikan di universiti seiring dengan keperluan industri semasa.
Selain itu, saya turut melawat ARTORG Centre for Biomedical Engineering yang berfokus kepada kajian kecerdasan buatan (AI) dalam dunia bioperubatan. Teknologi ini menjadi semakin penting dalam bidang perubatan masa depan, dan Malaysia boleh mempelajari banyak perkara daripada kepakaran yang dikembangkan di Switzerland.
Kerjasama dengan École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL)
Lawatan turut diadakan ke École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), salah satu universiti penyelidikan terkemuka di dunia yang berada pada kedudukan ke-26 terbaik dunia. EPFL terkenal dalam penyelidikan dan memiliki lebih 500 makmal di seluruh kampusnya. Malaysia, melalui Kementerian Pendidikan Tinggi, sedang merangka pelan kolaborasi antara universiti tempatan dengan EPFL, terutamanya dalam bidang kecerdasan buatan (AI).
Langkah Awal ke Arah Kerjasama Pendidikan Tinggi yang Lebih Kukuh
Hari pertama lawatan rasmi ke Switzerland telah membawa banyak manfaat dalam menjalin kerjasama dengan pelbagai pihak di negara tersebut. Ini merupakan langkah awal untuk membina gagasan kerjasama baharu antara Malaysia dan Switzerland dalam pendidikan tinggi, sekaligus memperkukuh hubungan antara rantau ASEAN dan benua Eropah.
Turut serta dalam lawatan ini adalah Naib Canselor Universiti Sains Malaysia (USM), Dato’ Seri Prof. Ir. Dr. Abdul Rahman Mohamed dan Naib Canselor Universiti Malaysia Perlis (UniMAP), Dato’ Prof. Ts. Dr. Zaliman Sauli. Kehadiran mereka menandakan komitmen penuh Malaysia dalam menjalin kerjasama pendidikan antarabangsa yang lebih kukuh.
Kesimpulan
Kerjasama ini diharapkan akan membuka lebih banyak peluang untuk pertukaran pelajar, pensyarah, dan penyelidik serta meningkatkan kualiti pendidikan dan inovasi di kedua-dua negara. Dengan fokus kepada TVET, kecerdasan buatan, dan penyelidikan bioperubatan, kerjasama ini dijangka memberi manfaat besar kepada kedua-dua negara dalam menghadapi cabaran global masa kini.
